共赴ISSCC，英特爾、太陽微系統、TI展示下一代芯片

舊金山市舉行的國際固態電子電路會議(ISSCC)上，英特爾公司首推全球最大的商用微處理器以及它的最低功耗的x86芯片。然而，由太陽微系統(Sun Microsystems)提供的服務器芯片、德州儀器公司(TI)提供的蜂窩電話處理器芯片將在ISSCC上從兩個前沿側翼包圍英特爾公司。

英特爾公司將描述其Silverthorne x86芯片，該芯片消耗的功率小於2W，功耗大約是英特爾公司最低功耗筆記本電腦芯片功耗的1/5。該公司的目標是讓其客戶採用這種CPU來設計新一代兼容PC的手持設備。

英特爾公司的Silverthorne採用其最新的45nm工藝製成，面積為25平方毫米。它每時鐘週期能夠發出兩條指令並運行在最高2GHz的速度，其中，前側總線能夠實現每秒5.33億次處理。

儘管Silverthorne在降低x86內核功耗上邁出了一大步，但是，它消耗的功率仍然遠遠高於高端蜂窩電話芯片，並且缺乏任何它們的一體化通信電路。Silverthorne是英特爾推出5-6顆芯片組的組成之一，芯片組中還包括Wi-Fi和最終的WiMax芯片，英特爾打算把它集成到所謂的超級移動個人電腦以及移動互聯網設備中。

「這個競爭產品考慮2W的功耗是可笑的，」Forward Concepts公司首席市場觀察員Will Strauss表示，「600mW就是整個蜂窩處理器以及基帶芯片的功率預算。」

也是在ISSCC會議上，TI將展示包含840 MHz ARM11處理器的全系列蜂窩電話芯片，其中，包括作為通信基帶運行在480 MHz的TI C55x DSP內核，以支持最新的—包括HSUPA和WCDMA—蜂窩電話傳輸層設計。

在ISSCC的概要介紹中，TI並未透露該芯片的尺寸以及功耗，然而，它可能比Silverthorne的尺寸和功耗要小得多。該芯片是TI推出的第一款45納米處理器，Strauss透露，那是第一款採用840 MHz ARM11處理器的芯片。

高通公司也瞄準採用其未定的Snapdragon架構來推出一款非常強大的移動系統，據信該芯片以ARM Cortex內核的修改版為基礎。「所有這些公司均瞄準超級移動設備，」Strauss總結說。

在計算機服務器領域，英特爾公司將首次推出一款四核版Itanium服務器CPU，其中，封裝了巨大的20.5億個晶體管，比迄今為止任何商用微處理器改採用的晶體管數還要多，ISSCC組織者如此說。這款稱為Tukwilla的CPU大約有700平方毫米，消耗的功率相當於170W。

在同一ISSCC會議上，太陽系統公司將以首次推出的Rock芯片來抗衡，這種極小(396平方毫米)的服務器CPU封裝了16顆內核，並且是第一種支持原子事務處理——一種新興的並行編程技術——的計算機處理器。Tukwilla和Rock這兩種芯片均採用65納米技術構建。

英特爾公司的Tukwilla運行速度最高為2GHz並封裝了30M高速緩衝存儲器。這是該家族中第一個支持英特爾公司新型 QuickPath處理器互連的CPU。QuickPath是專有的英特爾CPU互連，目的是與AMD提出的HyperTransport互連競爭。它取代了英特爾公司過時的前端總線。

在以前的討論中，英特爾公司高管表示，Tukwilla有望把英特爾公司現有的9000系列Itanium處理器(一款稱為 Montecito的雙核芯片)的性能提高一倍。Tukwilla採用了英特爾公司HyperThreading的改進形式，從而實現了並發多線程，在這種情況下，可以支持每核雙線程。

上述兩公司的新競爭者是太陽公司的、速度直逼2.3GHz的Rock處理器，它是第一款提供事務存儲器硬件支持的商用CPU。此外，眾所周知的原子事務處理功能幾年來一直由研究人員討論，目的是把高度並行程序中的許多事物分組進行有效地處理，與此同時，避免採用目前的、存在複雜性問題的同步以及鎖定機制。

在去年的會談中，領導太陽半導體組的David Yen表示，Rock「將實現若干目前只在學術論文中討論過的現代處理器功能，」他表示，「整個行業一定會對我們在Niagara處理器中實現的新功能叫絕。」

英特爾公司的一位高管去年表示，看來太陽公司可能要採用新的存儲器方法來鏈接Rock CPU，而不是採用直接的處理器-處理器鏈接方法。

Rock處理器瞄準的是處理諸如數據庫處理這樣任務的大型系統的創建。這樣的系統常常把十幾個或甚至幾百個CPU聚集在對稱的多處理架構中。英特爾希望在具有多達128個CPU的系統中採用Tukwilla處理器。

Rick和Tukwilla這兩款芯片均支持雙線程。此外，太陽公司的Rick還能生成多達32條幫助線程，以加速執行。